Ein Beitrag zum Internationalen Tag des Gedenkens an die Opfer des Holocaust von Gabriela Brudzyńska-Němec1
Tarnów und Oświęcim – Oshpitzin und Tarne
Oświęcim war in der Vorkriegszeit eine typische polnische Kleinstadt im Süden des Landes; von den rund 12.000 Einwohnern war mehr als die Hälfte jüdisch. Nicht anders war es in der galizischen Großstadt Tarnów. Dort zählte man 1939 etwa 40.000 Einwohner und etwa die Hälfte gehörte zur jüdischen Bevölkerung. Seit der Mitte des 15. Jahrhunderts war sie Teil der Stadtgesellschaft, über Generationen hinweg verwurzelt im Alltag.
Nach dem Überfall auf Polen im September 1939 durch das nationalsozialistische Deutschland und parallel durch die Sowjetunion annektierte das Deutsche Reich bereits im Oktober große Teile des Landes. Oświęcim wurde unmittelbar eingegliedert und in Auschwitz umbenannt, während Tarnów zum von den deutschen Besatzern errichteten Generalgouvernement gehörte.
In Oshpitzin und Tarne, wie Oświęcim und Tarnów auf Jiddisch hießen, endete 1939 das gewohnte Leben abrupt. Es wurde von da an untrennbar Teil der Geschichte der Shoah.
Der erste Transport nach Auschwitz im Juni 1940
Ab 1940 errichteten die Nationalsozialisten in Oświęcim ein Konzentrationslager. Es diente zunächst zur Inhaftierung politischer Gefangener aus dem besetzten Polen. Zwischen 1942 und 1944 entwickelte sich Auschwitz-Birkenau zum größten deutschen Konzentrations- und Vernichtungslager. Bis Januar 1945 wurden dort über eine Million Menschen ermordet, darunter 960.000 Angehörige der jüdischen Bevölkerung aus ganz Europa. Unter den Opfern befanden sich zudem zehntausende Polen, Sinti und Roma, sowjetische Kriegsgefangene sowie Angehörige anderer Nationalitäten.
Ausgerechnet von Tarnów aus brach am 14. Juni 1940 der erste Transport mit politischen Häftlingen in Richtung Auschwitz auf (Abb. 1). Die 728 Männer wurden zuvor im Gebäude der Mikwe, dem jüdischen Ritualbad, zusammengetrieben, das die Deutschen zu einem provisorischen Gefängnis umfunktioniert hatten. Unter den Gefangenen befanden sich auch einige jüdische Intellektuelle.

Abb. 1: Gefangene werden auf Waggons verladen. Güterrampe am Bahnhof Tarnów, 14. Juni 1940 (via Wikimedia Commons)
Als am 27. Januar 1945 die Soldaten der 60. Armee des I. Ukrainischen Front der Roten Armee den Lagerkomplex Auschwitz‑Birkenau erreichten, konnten sie noch etwa 7.000 kranke und erschöpfte Überlebende befreien. Der Tag der Befreiung wurde 1996 vom damaligen Bundespräsidenten Roman Herzog zum Gedenktag für die Opfer des Nationalsozialismus erklärt und 2005 von den Vereinten Nationen zum Internationalen Tag des Gedenkens an die Opfer des Holocaust ausgerufen.
An der Sächsischen Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek Dresden (SLUB) ist dieser Tag in besonderer Weise mit der Arbeit der Provenienzforschung verbunden. Die in den Sammlungen aufgefundenen Bücher, die während der NS-Zeit auf unterschiedlichen Wegen geraubt wurden, zeugen unmittelbar vom Leid der Verfolgten und von den Verbrechen des NS-Regimes. Zugleich bewahren sie bleibende Spuren ihrer einstigen Eigentümer. Alte Stempel, Notizen und Widmungen auf den brüchigen Seiten sind dabei oft die letzten greifbaren Zeugnisse. In drei Fällen aus dem SLUB-Bestand führen die auf NS-Raubgut hinweisen Provenienzspuren direkt nach Tarnów:
Heinrich Margulies: Kritik des Zionismus, Band 1, Wien 1920, https://katalog.slub-dresden.de/id/0-1120405300
Jakob Oettinger: Methoden und Kapitalbedarf jüdischer Kolonisation in Palästina, Den Haag 1916, https://katalog.slub-dresden.de/id/0-1120440653
Joseph Braun: Handbuch der Paramentik, Freiburg im Breisgau 1912, https://katalog.slub-dresden.de/id/0-1117226883
Folgen wir diesen Spuren …
Die Zerstörung des jüdischen Tarnów
Kurz nach dem Einmarsch der Wehrmacht im September 1939 begann für die jüdische Bevölkerung in Tarnów die systematische Verfolgung und Vernichtung. Ein Jahr nach den Pogromen im Reich zerstörten die Deutschen am 9. November 1939 alle Synagogen der südpolnischen Stadt. Jüdisches Eigentum wurde weitgehend konfisziert und die Einwohner wurden zur Zwangsarbeit verpflichtet. Ab Juni 1942 setzten die Deportationen ein, zunächst in das Vernichtungslager Bełżec. Die deutschen Besatzungsbehörden zwangen die Verbliebenen sowie Menschen aus umliegenden Orten in ein Ghetto. Bei der Liquidierung des Ghettos wurden 10.000 Menschen vor Ort erschossen, 7.000 bis 8.000 nach Auschwitz-Birkenau deportiert.
Nach dem Krieg kehrten 700 jüdische Bewohner in die Stadt zurück, doch kaum jemand blieb dauerhaft. Damit wurde die jahrhundertealte polnisch-jüdische Gemeinschaft ausgelöscht und ebenso das nicht immer einfache, aber doch bestehende Zusammenleben von Menschen verschiedener Kulturen und Religionen (vgl. Wierzcholska 2022). Ein Beispiel aus dem Sport: In der Zeit von 1933 bis 1939 erlebte das polnische Tischtennis, damals oft noch als Ping Pong bezeichnet, seine erste große Blütephase. Viele der Top-Spieler dieser Ära stammten aus der jüdischen Gemeinschaft Polens, die den Sport maßgeblich prägte. Durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde auch diese Entwicklung jäh unterbrochen (vgl. Pięta 2011). So hatten die Sportler des jüdischen Vereins „Samson“ Tarnów im März 1938 noch ihren größten Erfolg gefeiert und waren polnische Mannschaftsmeister im Tischtennis geworden… (Abb. 2)

Abb. 2: Mannschaft des Jüdischen Turn- und Sportvereins „Samson“ Tarnów als polnischer Mannschaftsmeister im März 1938. Stehend von links: Sommer, Klein, Gutch. (Foto: Kazimierz Osmański, Toruń, Narodowe Archiwum Cyfrowe)
Sifrja Amamit – die Volksbibliothek
Nicht nur alte Fotos, sondern auch Bücher mit Besitzvermerken erinnern jedoch an eine lebendige jüdische Gemeinschaft, die mitten im gesellschaftlichen, sozialen und politischen Leben ihrer Zeit stand. Vom späten 19. Jahrhundert bis zum Zweiten Weltkrieg entwickelte sich Tarnów zu einem wichtigen Zentrum der zionistischen Bewegung in Galizien. Ein zentraler Ort dieses Lebens war auch die Jüdische Volksbibliothek der Stadt (Abb. 3).

Abb. 3: Provenienzmerkmale der Jüdischen Volksbibliothek SIFRIJA AMAMITH in Tarnów (Foto: SLUB Dresden)
Die Bestände der Bibliothek gehen auf die private Kulturvereinigung Safa-Berura (Reine Sprache) zurück, die in Tarnów in der Zwischenkriegszeit eine sehr beliebte zweisprachige polnisch-hebräische Schule sowie ein Gymnasium betrieb. Die um 1910 gegründete, zionistisch-national geprägte Organisation wurde von der jüdischen Gemeinde getragen und war für die hohe Qualität ihres Unterrichts ebenso bekannt wie für ihre umfangreiche Bibliothek. Diese vereinigte schrittweise die Bestände verschiedener zionistischer Gruppierungen der Stadt unter einem Dach (vgl. Juśko 2020).

Abb. 4: Stempel Żydowska biblioteka ludowa imienia Dra. Samuela Spanna Tarnów / Jüdische Volksbibliothek Dr. Samuel Spann, Tarnów (Foto: SLUB Dresden)
Die Bibliothek trug den Namen von Dr. Samuel Spann / Shmuel Szpan (1887–1967) (Abb. 4). Der Jurist wirkte sowohl bei der Gründung der Schule als auch der Bibliothek entschieden mit und zählte zu den führenden Köpfen der zionistischen Bewegung der Stadt.2 Die Volksbibliothek entwickelte sich schnell; 1922 schlossen sich weitere Bibliotheken an, insbesondere aus den zionistischen Jugendorganisationen. Dank der gemeinsamen Bemühungen fast aller in Tarnów existierenden zionistischen Vereine und Verbände wurde aus kleinen Bibliotheken eine einflussreiche Kulturinstitution: eine vereinte öffentliche Bibliothek unter dem Namen Sifrja Amamit (Abb. 5).

Abb. 5: Żydowska Biblioteka ludowa “SIFRJA AMAMITH” w Tarnowie / Jüdische Volksbibliothek in Tarnów (Foto: SLUB Dresden)
1932 feierte die Einrichtung ihr zehnjähriges Bestehen. Dieses Jubiläum veranlasste M. Klapholz/Mosche Klapholc, im Tygodnik Żydowski (Jüdisches Wochenblatt) vom 1. April 1932 zu einem Rückblick über „das Feld der Kulturarbeit“ in Tarnów:
[…] Vor zehn Jahren zählte die jüdische öffentliche Bibliothek kaum einige tausend Bände und befand sich in kleinen, überfüllten Räumen, verfügte über keinen angemessenen Katalog und kein ausgebildetes Bibliothekspersonal. Heute befindet sich die Bibliothek in vier Räumen und besitzt einen Bestand von 16.000 Werken in polnischer, hebräischer, jiddischer und deutscher Sprache. Vier gedruckte Kataloge stehen den Lesern zur Verfügung, drei Bibliothekare betreuen sie, und die Zahl der Nutzer wächst von Tag zu Tag. Es muss betont werden, dass es in Westgalizien keine größere und wertvollere jüdische Bibliothek gibt. Es genügt zu sagen, dass es in ganz Westkleinpolen keine so große und so wertvolle jüdische Bibliothek gibt.
Darüber hinaus abonniert die Bibliothek eine Reihe der besten in- und ausländischen Fachzeitschriften, um nur einige Beispiele zu nennen: „Przegląd Współczesny“, „Miesięcznik Żydowski“, „Memorah“, „Palastina“, „Literarische Welt“, „Hadam“ usw. Jedes Jahr vergrößert sich der Bibliotheksbestand um über 1.000 Werke, darunter sowohl literarische Neuerscheinungen als auch wissenschaftliche Werke, wobei bei der Auswahl der Werke der Bibliotheksvorstand überhaupt nicht auf die parteipolitische Zugehörigkeit der Autoren achtet, sondern ausschließlich auf deren Wert und literarisches Niveau.
Es sei auch erwähnt, dass der gegenwärtige Vorstand in naher Zukunft die Herausgabe eines sachlichen Katalogs nach Abteilungen plant; wir sind uns bewusst, dass angesichts der massenhaften Produktion schriftlicher Werke und der daraus resultierenden Unmöglichkeit, deren Gesamtheit zu erfassen, wir das Chaos der Bücherwelt ordnen und systematisieren und für die Leser zugänglich und übersichtlich machen müssen. Andernfalls könnten die Leser ein gutes Buch übersehen, auf Werbung hereinfallen oder ihre Bedürfnisse in sensationeller Literatur befriedigen.
Es sei auch betont, dass die Bibliothek trotz ihres vielseitigen Ansatzes niemals ihren Charakter als nationale Institution verloren hat, dass sie in hohem Maße die hebräische Literatur gefördert und weiterhin fördert, dass sie besonderen Wert auf den Erwerb judaistischer Werke legt und dass alle zionistischen Organisationen und Vereine kostenfreie Abonnements in der Bibliothek nutzen. […]3

Abb. 6: Stempel der Jugendorganisation Hashomer Hatzair („der junge Wächter“) in Tarnów (Foto: SLUB Dresden)
Ein Teil der Bücher gelangte über die sozialistisch-zionistische Jugendorganisation Hashomer Hatzair in die Volksbibliothek. Auch hier wirkte Samuel Spann als Vorsitzender des Elternkomitees (vgl. Fleisher 1967: 3). Die 1916 in Wien gegründete Vereinigung ähnelte den Pfadfindern. 1919 zählte sie bei einem Treffen in Tarnów bereits 10.000 Mitglieder.
Während des Krieges organisierten die „szomry“ in Tarnów – und nicht nur hier – aktiven Widerstand (vgl. Flisiak 2018). Die Historikerin Agnieszka Wierzcholska (2022: 422) berichtet: „Die Jugend der Vorkriegs-Ha-Shomer-ha-Tsa`ir, der jungen zionistischen Pioniere, versammelte sich im Ghetto um Josef Bruder und seine Frau Giza (née Gross), Josef Birken, ,Kubcia’‚ Kupferberg und ander[e]. Sie nahmen Verbindung zu Untergrundgruppen im Ghetto in Krakau auf sowie zum polnischen Untergrund in Tarnów.“
Den Krieg überlebten aus dieser Tarnówer Gruppe nur Kubcia Kupferberg und sein Bruder.
Das Priesterseminar in Tarnów und sein Rektor Roman Sitko
Die schwarze Nacht der Besatzung hing ab September 1939 über dem ganzen Land. Der Besatzer nahm das Gebäude des Seminars in Beschlag und warf alles hinaus. Selbst die Bibliothek musste zu den Philippinern verlegt werden, um die unschätzbaren Bestände zu bewahren, die über Jahrhunderte unter dem Dach der Abtei Tyniec und in zahlreichen privaten Bibliotheken angesammelt und dem Seminar übergeben worden waren.4

Abb. 7: Stempel der Biblioteka Seminarium Duchownego w Tarnowie/Bibliothek des Prieserseminars in Tarnów (Foto: SLUB Dresden)
War das Handbuch der Paramentik im Bestand der SLUB eines dieser bedrohten Bücher? Wurde es nicht rechtzeitig verlagert? Wie kam es dazu, dass es heute in Dresden ist? Alle bekannten Vorbesitzer des Buches – das Priesterseminar (Abb. 7) und die Vereinigung christlicher Bibliotheken in Tarnów – haben in der Vorkriegszeit in der südpolnischen Stadt gewirkt.
Als die Studenten des Priesterseminars ab 1939 nach und nach von der Schule, Bibliothek und Ausbildung abgeschnitten wurden, wichen sie auf die Initiative des Rektors Roman Sitko (1880 –1942) (Abb. 8) nach Błonie bei Tarnów aus. Die faktisch illegale Fortsetzung der seelsorglichen und theologischen Ausbildung und die Versorgung der Seminaristen blieben nicht ohne Konsequenzen. Am 22. Mai 1941 durchsuchte die Gestapo die Räume in Błonie und verhaftete dort den Rektor Sitko, weitere Geistliche und eine Gruppe junger Priesterseminaristen (vgl. Soprych 2023). Die meisten Studenten wurden nach etwa hundert Tagen Haft freigelassen, doch Sitko wurde am 27. August 1942 in das Konzentrationslager Auschwitz deportiert (vgl. Gurba 2013: 96).
Im Oktober desselben Jahres brach Pater Sitko auf dem Weg zur Arbeit zusammen, ein SS-Mann tötete ihn an Ort und Stelle. Die Tat wurde von seinen Zellengenossen direkt beobachtet, die später als Zeugen berichteten (Soprych 2023: 18).

Abb. 8: Sel. Roman Sitko (Foto: www.auschwitz.org)
1999 wurde der Rektor des Priesterseminars in Tarnów von Papst Johannes Paul II. als Märtyrer der deutschen Besatzung zusammen mit 107 weiteren Personen seliggesprochen.
1945: Zvi Ankori kehrt nach Tarnów zurück
Zvi Ankori wurde 1920 in Tarnów als Hersch Wróbel geboren und „Hesiek“ genannt. Noch vor dem Zweiten Weltkrieg wanderte er nach Palästina aus und nahm einen neuen Namen an. Während des Krieges diente er in der britischen Armee und kehrte im Herbst 1945 kurz in seine Heimatstadt zurück. Hören wir ihm abschließend für eine Weile zu, während seine Stimme die Erinnerungen an seine Jugend wiederaufleben lässt …
The nearest street: 3 St. Anna Street – the ‚Safa Berura‘ Hebrew school. The Dr. Spann lending library. Eva Leibel, the beautiful librarian. […] The Temple where Weinberg officiates as cantor– a prayer house avoided by Orthodox Jews, who wouldn’t even walk near it […]. From there to the Rynek, the Central Square. The cathedral and the Town Hall. The grocery owned by Hannah, whose grandson Buziek, is in Hesiek’s class and youth movement group […] to Żydowska Street. The ‚old Synagogue‘. Dudek Schiff, Hesiek’s classmate.5
Literaturverzeichnis
Ankori, Zvi: Chestnuts of Yesteryear. A Jewish Odyssey. Jerusalem 2013.
Fleisher, Yaakov: Shmuel Spann – l’zichro (שמואל שפאן – לזכרו). In: Al-Hamishmar, 24, 1967, Ausgabe 7232, 14. März, S. 3.
Flisiak, Dominik: Powstanie, rozwój i ideologia organizacji Haszomer Hacair działającej w II Rzeczypospolitej. In: Almanach Historyczny, 20, 2018, S. 189–207, https://almanachhistoryczny.ujk.edu.pl/almanach/view/2411.
Gurba, Ks. Stanisław: Represje Gestapo wobec alumnów Seminarium w Błoniu k. Tarnowa. Ze wspomnień ks. prałata Adama Kaźmierczyka – świadka początków męczeńskiej drogi bł. ks. Romana Sitki. In: Tarnowskie Studia Teologiczne, 32(2), 2013, S. 89–102, https://doi.org/10.15633/tts.324.
Hońdo, Leszek: Żydowska Biblioteka Ludowa Sifrija Amamit. In: Encyklopedia Tarnowa, Tarnów 2010, S. 540.
Juśko, Edmund: Edukacja dzieci żydowskich w Tarnowie w okresie II Rzeczypospolitej. In: Resovia Sacra. Studia Teologiczno-Filozoficzne Diecezji Rzeszowskiej 27, 2020, S. 319–342.
Klapholz, M.: Na polu pracy kulturalnej. In: Tygodnik Żydowski. Organ organizacyj sjonistycznych w Tarnowie, 5(14), 1932, S. 3.
Kumor, Bolesław: Diecezja tarnowska. Dzieje ustroju i organizacji, 1786–1985. Kraków 1985.
Pięta, Wiesław/Pięta, Aleksandra: Czech and Polish Table Tennis Players of Jewish Origin in International Competition (1926-1957). In: Physical Culture and Sport. Studies and Research, 53(1), 2011, S. 65–75, https://doi.org/10.2478/v10141-011-0023-7.
Reck, Antonia/Rüth, Christine: Aus den heutigen Staaten Polen und Tschechien auf verschlungenen Pfaden nach Niedersachsen. NS-Raubgut aus dem östlichen Europa in der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel. In: Daniela Mathuber / Tillmann Tegeler (Hrsg.), Aktuelle Forschungen zum nationalsozialistischen Kulturgutraub im östlichen Europa. DigiOst, Bd. 20. Berlin 2024, S. 45–63. https://doi.org/10.23665/DigiOst/IOS-20.
Soprych, Jacek: Wyższe Seminarium Duchowne w Tarnowie za rządów rektora bł. ks. Romana Sitki (1936–1941). In: UR Journal of Humanities and Social Sciences, 28(3), 2023, S. 5–22, https://doi.org/10.15584/johass.2023.3.1.
Wierzcholska, Agnieszka: Nur Erinnerungen und Steine sind geblieben. Leben und Sterben einer polnisch-jüdischen Stadt: Tarnów 1918–1945. Fokus, Bd. 5. Paderborn u. a. 2022, https://doi.org/10.30965/9783657760091.
Autorin
Dr. Gabriela Brudzyńska-Němec studierte Germanistik an der Nikolaus-Kopernikus-Universität in Toruń, der Universität Heidelberg und der Universität Freiburg im Breisgau. Das Studium schloss sie mit der Dissertation Polenvereine in Baden. Hilfeleistung süddeutscher Liberaler für die polnischen Freiheitskämpfer 1831–1832 ab. Es folgten weitere Publikationen zur Geschichte und Kultur des 19. Jahrhunderts sowie zur Ästhetik und Kunstliteratur des 18. Jahrhunderts. Derzeit arbeitet sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin in der NS-Provenienzforschung an der SLUB Dresden.
- Eine gekürzte Version des Beitrags erschien unter dem Titel „Wege der Erinnerung zum Internationalen Tag des Gedenkens an die Opfer des Holocaust: Bücher aus Tarnów in der SLUB“ am 26. Januar 2026 im SLUBlog, https://blog.slub-dresden.de/beitrag/2026/01/26/wege-der-erinnerung-zum-internationalen-tag-des-gedenkens-an-die-opfer-des-holocaust-buecher-aus-tarnow-in-der-slub. [↩]
- Spann wanderte 1934 nach Palästina aus und ließ sich in Haifa nieder. Vgl. Fleisher 1967: 3; Ankori 2013: 212. [↩]
- Klapholz 1932; Übersetzung G. B. [↩]
- Geschichte des katholischen Priesterseminars in Tarnów, https://www.wsd.tarnow.pl/seminarium/historia/rys-historyczny (Übersetzung G. B.). [↩]
- Ankori 2013 nach Wierzcholska 2022: 1. [↩]
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GastautorIn (26. Februar 2026). Spuren der Vernichtung, Spuren des Lebens: Bücher aus dem südpolnischen Tarnów der Vorkriegszeit in der SLUB Dresden. Saxorum. Abgerufen am 15. März 2026 von https://doi.org/10.58079/15rra