Von Henrik Selle
Großveranstaltungen spielten für das öffentliche Auftreten der Nationalsozialisten eine zentrale Rolle. Sie wurden gezielt als ein Mittel eingesetzt, die Bilder einer disziplinierten und kraftvollen Bewegung zu erzeugen (vgl. Hagen 2008: 350 f.). Es gab Militärparaden, Feste oder Kundgebungen mit hochrangigen Funktionären, wie etwa der Wahlkampfbesuch Hermann Görings in Dresden im späten März 1936 (Abb. 1). Die sorgfältige Dokumentation und fortlaufende Reproduktion dieser Ereignisse in Fotografie, Film und Presse trug wesentlich dazu bei, dass sie bis heute die Vorstellungen über den Nationalsozialismus prägen (vgl. Hagen/Ostergren 2006: 175).

Abb. 1: Titel eines Artikels zur Großkundgebung mit Hermann Göring in der Straßenbahnhalle Waltherstraße Dresden am 22. März 1936. In: Der Freiheitskampf vom 23. März 1936, S. 5 f.
Der Fokus auf das „Spektakuläre“ versperrt jedoch den Blick auf andere, weniger beachtete Formen der öffentlichen Präsenz der Nationalsozialisten. Wie Lokalbeiträge und Veranstaltungsankündigungen des Dresdner NS-Presseorgans Der Freiheitskampf (FHK) zeigen, fand diese nicht nur in den sporadischen Höhepunkten ihren Ausdruck. Vielmehr entwickelten die Nationalsozialisten auch ein dichtes Netz aus regelmäßigen Parteiveranstaltungen und -aktivitäten. Sebastian Haffner schrieb 1939 aus dem englischen Exil heraus über „die Hakenkreuzfahnen überall, die braunen Uniformen, denen man nirgends auskam […]“ (Haffner 2000: 235) – ein zeitgenössischer Hinweis darauf, dass gerade diese Omnipräsenz der NS-Veranstaltungskultur den öffentlichen Raum und damit die unmittelbare Lebenswelt der Bevölkerung maßgeblich beeinflusste. Eine genauere Betrachtung der Veranstaltungsbeiträge im FHK, ihre exemplarische, digitale Visualisierung und Auswertung eröffnen daher eine Perspektive darauf, mit welcher Systematik der öffentliche Raum durch die Nationalsozialisten besetzt worden ist. Im Rahmen meiner Masterarbeit im Studiengang Digital Humanities an der Technischen Universität Dresden konnte ein digitales Modellierungssystem entworfen werden, das es ermöglicht, die Veranstaltungsbeiträge im FHK systematisch zu erfassen, die räumliche Dimension des NS-Veranstaltungsapparates zu visualisieren und auszuwerten. Einen ersten Einblick in diese Auswertungsmöglichkeiten möchte ich mit diesem Beitrag geben.
Der öffentliche Raum im Spannungsfeld nationalsozialistischer Veranstaltungen
Veranstaltungen werden hier als ein „organisiertes, zweckbestimmtes, zeitlich begrenztes Ereignis, an dem eine Gruppe von Menschen […] teilnimmt“ (Rück 2011) verstanden. Sie stellten von Beginn der NS-Bewegung an einen integralen Bestandteil des Propagandasystems dar. Bereits vor der „Machtergreifung“ nutzten die Nationalsozialisten regelmäßige Versammlungen, Aufmärsche und Treffen, um Mitglieder zu gewinnen, Geschlossenheit zu demonstrieren und bestehende Anhänger zu binden (vgl. Anheier/Neidhardt/Vortkamp 1998: 7). Früh etablierte sich deshalb, auch dem kontinuierlichen Mitgliederzuwachs geschuldet, ein standardisiertes Repertoire an Formaten, das durch den Aufbau eines internen Rednerapparates und durch bürokratische Strukturen gestützt wurde (Dehn 2016: 72 f.). Mit der „Machtergreifung“ und dem damit verbundenen Zugewinn an Ressourcen wurde das NS-Veranstaltungssystem weiter professionalisiert und zu einem dichten Netz ausgebaut, das auf eine dauerhafte Präsenz der Partei und die Konsolidierung der Herrschaft abzielte. Ergänzt wurde diese grundlegende Struktur durch zeitlich begrenzte Veranstaltungswellen, etwa zu Wahlen oder Gedenktagen, die kurzfristig hohe Mobilisierungseffekte erzeugten und die Anwesenheit im öffentlichen Raum weiter verdichten konnten (vgl. Dehn 2016: 240).
Wird der öffentliche Raum als eine politische Plattform verstanden, die vor allem der Diskussion und Meinungsbildung dient, bedeutete seine Okkupation durch NS-Veranstaltungen einen tiefen Einschnitt in die politischen Prozesse dieser Zeit (vgl. Gerhards/Neidhardt 1990: 3 f.). Durch die ständige Sichtbarkeit des Regimes in den öffentlichen Räumen wurde maßgeblich geprägt, welche Diskussionen geführt und welche Kritik geäußert werden durfte (vgl. Ruckenbiel 2003). In den Versammlungsöffentlichkeiten, die durch die NS-Veranstaltungen geschaffen wurden, entstanden Räume, die die (teils unfreiwilligen) Teilnehmer in vorbestimmte Kommunikationsregeln und Erwartungshorizonte einbanden (vgl. Anheier/Neidhardt/Vortkamp 1998: 7). Ob es sich um interne oder ausdrücklich öffentliche Veranstaltungsformate handelte: Die bloße Präsenz der Partei in den alltäglichen Räumen der Menschen, in den Wohnvierteln, Restaurants und Kneipen, machte eine Konfrontation mit dem Regime unausweichlich. Der politische Diskurs und die Bildung eigener Meinungen unterlagen dadurch der räumlichen Dominanz der Nationalsozialisten. Diese Alltäglichkeit der NS-Veranstaltungskultur stellte ein Mittel zur Durchherrschung der Gesellschaft dar, das wiederum maßgeblich zu den politischen Erfolgen der Nationalsozialisten beitrug (vgl. Knoch 2013: 48).
Fallbeispiel: Der Reichstagswahlkampf 1936 in Dresden
Der Reichstagswahlkampf 1936 in Dresden eignet sich für eine exemplarische Analyse dieser NS-Veranstaltungskultur. Einerseits hatte der Wahlkampf, gemäß seiner politischen Tragweite, eine außergewöhnlich hohe Dichte an Parteiveranstaltungen (vgl. Stepanek 2014: 134 f.). Andererseits zeichnete sich Dresden in der Funktion als Gauhauptstadt durch eine hohe politische Relevanz und Aktivität der lokalen Akteure aus (vgl. Schmeitzner/Weil 2019: 78). Durch die Parteinähe und die damit verbundene, detaillierte Erfassung parteiinterner Formate (Abb. 2) ermöglicht der FHK als regionales NS-Presseorgan darüber hinaus eine nahezu vollständige Rekonstruktion der lokalen Veranstaltungstätigkeit.1

Abb. 2: Rubrik „Dresdner Veranstaltungen“ vom 11. März 1936. In: Der Freiheitskampf vom 11. März 1936, S. 15.
Nach der „Machtergreifung“ der Nationalsozialisten bestand kein gesetzlicher Zwang mehr, eine Wahl abzuhalten. Wahlen und insbesondere Wahlkämpfe dienten dem Regime jedoch, trotz fehlender Alternativen zu Adolf Hitler und der NSDAP auf dem Stimmzettel, zur punktuellen Remobilisierung der Bevölkerung für die NS-Bewegung sowie zur öffentlichkeitswirksamen Legitimation außenpolitischer Agitationen. Die Reichstagswahl 1936 im Speziellen war hierbei eine Reaktion auf die Remilitarisierung des Rheinlandes und einen zunehmenden Vertrauensverlust innerhalb der Bevölkerung durch Versorgungskrisen im vorherigen Winter sowie durch den merkbaren Wiederanstieg der Arbeitslosigkeit (Stepanek 2014: 117 f.).
Im Rahmen des Reichstagswahlkampfes vom 11. bis zum 29. März 19362 entfaltete sich deshalb ein umfangreiches Veranstaltungsgeschehen in Dresden. Im FHK lassen sich in dieser Zeit 343 NS-Veranstaltungen nachweisen, darunter 21 Märsche und teilstationäre Ereignisse. 234 verschiedene Veranstaltungsorte wurden genutzt (Abb. 3), nur selten die offiziellen Geschäftsstellen der NSDAP-Ortsgruppen. Von den 322 Veranstaltungen waren dabei 273 parteiintern, lediglich 49 öffentlich. Die häufigsten Formate waren hierbei der „Frauenschaftsabend“ (76), Mitgliederversammlungen (34) und Politische Leiter-Tagungen (27). Die Ortsgruppen organisierten 230 Veranstaltungen, die NS-Frauenschaft 89 und nur drei gingen auf andere Organisationen zurück. Zwar gab es äußerst aktive Ortsgruppen, wie etwa „Friedrichstadt“ (11), „Am Zwinger“ (10) oder „Neustädter Markt“ (10), mit einer Mindestbeteiligung von sechs Veranstaltungen war jedoch jede der 77 Ortsgruppen Dresdens im Wahlkampf involviert. Die bloßen Zahlen belegen bereits, dass dieser mit einem erheblichen Veranstaltungsaufwand durchgeführt wurde und die lokalen NSDAP-Akteure, wenngleich mit unterschiedlichen Kapazitäten, durchgehend stark beteiligt waren. Bei einer genaueren Betrachtung der Ereignisse fällt zudem auf, dass parteiinterne, turnusmäßige Veranstaltungen an neutralen Orten, wie etwa Restaurants, Kneipen oder in Wohnvierteln, in Kombination mit einer regen Marschaktivität bewusst in das Wahlkampfkonzept eingebunden wurden. Der geschlossene Aufritt der Partei in öffentlichen Räumen besaß dementsprechend eine hohe Priorität.

Abb. 3: Darstellung aller Veranstaltungsorte in Dresden vom 11.03.–29.03.1936. Grundkarte (Hintergrund): © OpenStreetMap-Mitwirkende, ODbL 1.0. Historische Karte entnommen aus: Thoß 2025. Kartengestaltung, Datenaufbereitung und Analyse: eigene Erstellung.
Eine Analyse des Kartenmaterials bestätigt den Eindruck, dass die NS-Veranstaltungen gezielt auf die alltäglichen, öffentlichen Räume ausgerichtet waren. Bereits die Verteilung der stationären Ereignisse zeigt eine starke Konzentration auf dicht besiedelte Stadtviertel, vor allem im Zentrum Dresdens und entlang des innerstädtischen Elbufers sowie auf zentrale Verkehrsachsen und stark frequentierte Orte. Dabei wurde nicht jeder Teil des Stadtgebiets gleichermaßen bespielt. In der Peripherie fanden weniger Veranstaltungen statt. Der Schwerpunkt lag erkennbar dort, wo sich im Alltag besonders viele Menschen aufhielten. Die wiederholte Nutzung ausgewählter, zentraler Veranstaltungsorte unterstreicht, dass Sichtbarkeit und Erreichbarkeit wichtiger waren als eine flächendeckende Streuung.
Dieses Muster zeigt sich besonders deutlich bei den Marschveranstaltungen. Während die Großereignisse (zum Beispiel die Märsche zur Göring-Kundgebung) vor allem zentrale Aufmarschstraßen nutzten, führten die Märsche des „Tag der Massenkundgebungen“ sowie die ortsgruppeninternen „Werbemärsche“ bewusst durch dicht besiedelte Wohngebiete und entlang wichtiger Verkehrswege. Ihre langen, verzweigten Routen waren darauf angelegt, möglichst viele öffentliche Räume zu durchqueren und die Bevölkerung unmittelbar zu erreichen.

Abb. 4: Darstellung aller Veranstaltungsorte (inklusive Häufigkeiten) im Zentrum der Dresdner Neustadt vom 11.03.–29.03.1936. Grundkarte (Hintergrund): © OpenStreetMap-Mitwirkende, ODbL 1.0. Historische Karte entnommen aus: Thoß 2025. Kartengestaltung, Datenaufbereitung und Analyse: eigene Erstellung.
Noch deutlicher wird die NS-Veranstaltungsstrategie bei der Analyse eines typischen Wohnviertels. Wie ein Kartenausschnitt (Abb. 4) des dicht besiedelten Kerns der Dresdner Neustadt zeigt, wurde diese ebenfalls flächendeckend von NS-Veranstaltungen vereinnahmt. Von den fünf dort ansässigen Ortsgruppen („Neustädter Markt“, „Markgraf“, „Alaunplatz“, „Kurfürst“ und „Antonstadt“) sowie weiteren Ortsgruppen wurden insgesamt 27 Veranstaltungen organisiert. Diese fanden wiederum an 16 über das Areal verteilten Orten, vor allem Kneipen, Gaststätten und Hotels (besonders prominent war „Hollacks Gaststätte“), aber auch Vereinshäusern und dem Neustädter Bahnhof statt. Zwar ließe sich argumentieren, dass diese Orte hätten umgangen werden können, die ständige Anwesenheit der NS-Akteure innerhalb der Wohngebiete prägte diese trotzdem. Insbesondere die Märsche, die auch hier das gesamte Gebiet durchzogen, machten ein Aufeinandertreffen mit den Vertretern des Regimes unausweichlich. Vor allem jener Marsch zum „Tag der Massenkundgebungen“, bei dem die belebten Quartiere der Neustadt Straße für Straße durchzogen wurden, steht stellvertretend für diese unumgängliche Gegenwärtigkeit der Partei.
Fazit
Insgesamt zeigt die exemplarische Auswertung und Visualisierung von Veranstaltungen im NS-Presseorgan Der Freiheitskampf eine hohe Beteiligung der lokalen NS-Akteure und eine bewusste, flächendeckende Besetzung der öffentlichen Alltagsräume. Die Bevölkerung der dicht besiedelten Stadtteile war, so lässt sich anhand des Kartenmaterials zeigen, kontinuierlich und nahezu unausweichlich von Parteiveranstaltungen umgeben. Entwickelt wurde eine Omnipräsenz des Regimes in den öffentlichen Räumen der Stadt, die die sozialen Interaktionen und politischen Meinungsbildungsprozesse, gerade im Kontext des Reichstagswahlkampfes 1936, überlagerte. Die Analyse dieser Veranstaltungen zeigt, dass nicht nur die spektakulären Großereignisse, sondern auch die alltäglichen, regelmäßig wiederkehrenden Veranstaltungsformate der Partei deren öffentliche Wahrnehmung prägten. Am Beispiel Dresdens zeigt sich die Bedeutung lokaler Veranstaltungen, die in der Forschung den Prozess der Durchherrschung der Gesellschaft besser erklären können als die reine Fokussierung auf die bereits gut erforschten Großveranstaltungen.
Literaturverzeichnis
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Gerhards, Jürgen/Neidhardt, Friedhelm (1990): Strukturen und Funktionen moderner Öffentlichkeit. Fragestellungen und Ansätze, Berlin: Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB), https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:101:1-2505061004001.127887403161.
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Schmeitzner, Mike/Weil, Francesca (2019): Sachsen 1933–1945. Der historische Reiseführer, 2. aktualisierte Ausgabe, Berlin: Christoph Links, Sonderausgabe für die Sächsische Landeszentrale für politische Bildung.
Stepanek, Marcel (2014): Wahlkampf im Zeichen der Diktatur. Die Inszenierung von Wahlen und Abstimmungen im nationalsozialistischen Deutschland, Leipzig: Leipziger Universitätsverlag.
Thoß, Michael (2025): Georeferenzierte Kartenblätter des Stadtplans Dresdens 1941, inklusive der Kartenblätter (1947, 1950) angrenzender Gemeinden. Maßstab 1:10000, 2025 (Publikation auf Zenodo in Vorbereitung).
Autor
Henrik Selle studierte den Masterstudiengang Digital Humanities an der Technischen Universität (TU) Dresden und arbeitet derzeit als wissenschaftliche Hilfskraft für das Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung e. V. im Projekt „Datenbank zur Dresdner NS-Tageszeitung ‚Der Freiheitskampf‘“. Zuvor absolvierte er ein Bachelor-Studium der Geschichte an der Ruhr-Universität Bochum (RUB) und der TU Dresden.
- Zur Erschließung des NS-Presseorgans „Der Freiheitskampf“ vgl. Hanzig/Munke/Thoß (2023). [↩]
- Der Wahlkampf wurde am 11. März 1936 von Gauleiter Martin Mutschmann offiziell eröffnet. Vgl. hierzu: „Der Wahlkampf hat begonnen. Gauleiter Pg. Mutschmann sprach zu den Parteigenossen.“, in: Der Freiheitskampf vom 11. März 1936, S. 5. [↩]
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GastautorIn (12. Februar 2026). Kartierte Machtdemonstration: Ein digitaler Zugang zur Besetzung des öffentlichen Raumes durch nationalsozialistische Veranstaltungen während des Reichstagswahlkampfes 1936 in Dresden. Saxorum. Abgerufen am 14. März 2026 von https://doi.org/10.58079/15oa5