Sächsische Landesgeschichte im Brettspiel: Escape from Colditz

Von Robin Reschke (Text) in Zusammenarbeit mit Marie Wogawa, Pia Schauer und Janine Möckel (Präsentation und Recherche)

1. Kurzvorstellung des Spiels

Escape from Colditz ist eine erstmals 1973 erschienene Fluchtsimulation, die die Flucht alliierter Offiziere aus dem Oflag IV C nachstellt und heute vom Osprey Verlag in einer Neuauflage herausgegeben wird. Das Spielbrett bildet den Grundriss des Schlosses nach, das in einem Wabenmuster organisiert ist. Gespielt wird mit klassischen Pöppeln, Würfeln und Karten, auf denen verschiedene Gegenstände abgebildet sind. Das Spiel gilt als wesentlicher Bestandteil der anglophonen Pop- und Erinnerungskultur.

Cover der aktuellen Neuausgabe von Escape from Colditz. Foto: W. Eric Martin, https://boardgamegeek.com/image/3117438/escape-from-colditz (© Osprey Games 2016)

2. Geschichte von Schloss Colditz

Doch um welchen Ort handelt es sich überhaupt bei Colditz? Weshalb wurde dort ein Offiziersgefangenenlager eingerichtet und wie ist das Schloss historisch einzuordnen?

Die erste urkundliche Erwähnung des Ortes Colditz lässt sich auf das Jahr 1046 datieren.1 Die ursprüngliche Anlage mit dem Ort gehörte dem Adelsgeschlecht von Colditz. Seit 1404 befanden sich der Ort und die dazugehörige Burg im Besitz der Wettiner, die die Burg in ein Renaissanceschloss umbauen ließen. Diese wurde im Zuge der Hussitenkriege 1430 zerstört. Die wieder aufgebaute Anlage fiel erneut 1504 einem Brand zum Opfer. Erst ab 1603 unter der Herrschaft der Kurfürstin Sophia von Brandenburg durchlebte der Ort eine Blütezeit, die bis zu ihrem Tode 1622 anhalten sollte. In dieser Zeit nahm das Schloss durch weitere Um- und Anbaumaßnahmen die gegenwärtige Gestalt an.

Hansa-Luftbild GmbH: Luftaufnahme von Schloss Colditz, vor 1933 (SLUB/Deutsche Fotothek, Lizenz: Rechte vorbehalten)

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde das Schloss in ein Arbeitshaus umgewandelt, in dem man nicht nur sozial Deklassierte zwangsinternierte, sondern zunehmend auch Menschen mit psychischer Devianz und Krankheit. Ab 1829 war im Schloss eine Landesanstalt für „unheilbar Geisteskranke“ untergebracht, die bis etwa 1928 Bestand hatte. Neben den gut gesicherten Festungsanlagenbot das Schloss auch die Räumlichkeiten, um eine hohe Anzahl Menschen in einer isolierten Lage unterzubringen. Das machten sich auch die Nationalsozialisten zunutze, die von 1933 bis 1934 in Schloss Colditz eines der ersten Konzentrationslager auf deutschen Boden errichteten. Doch auch für das nationalsozialistische „Euthanasie“-Programm nahm das Schloss eine Vorreiterrolle ein: 1938 brachte man Patient:innen aus anderen Anstalten dort unter und ließ sie durch Mangelernährung, Vernachlässigung und Krankheiten sterben oder tötete sie mit Sedativa. Damit begann die Ermordung psychisch kranker Menschen dort früher als in anderen Einrichtungen.2

Johannes Mühler: Marktplatz von Colditz mit NS-Propaganda für das „Winterhilfswerk des Deutschen Volkes“ und Schloss Colditz im Hintergrund, zwischen 1935 und 1944 (SLUB/Deutsche Fotothek, gemeinfrei)

Mit Kriegsbeginn 1939 war das Schloss Sitz des Oflag IV C, in dem vornehmlich alliierte zu kriegsgefangene Offiziere untergebracht wurden, die entweder prominent waren oder bereits einige Fluchtversuche unternommen hatten. Das Lager, das als ausbruchssicher galt, hatte bis zu seiner Befreiung am 16. April 1945 Bestand. Als Schauplatz spektakulärer Fluchtversuche ist es bis heute Teil der britischen Erinnerungskultur.

Nach Kriegsende beherbergte das Schloss bis 1996 ein Krankenhaus. Seit 2004 wird es von den Staatlichen Schlössern, Burgen und Gärten Sachsens verwaltet und museal genutzt, außerdem ist hier die Landesmusikakademie Sachsen ansässig.

3. Rezeption des Spiels und seiner Geschichte im Vereinigten Königreich

Escape from Colditz is an iconic game, and a classic part of British culture. The game has built up a mythology over the years, through house rules and differing editions, and for some players their memories of those editions form an undeniable part of the game’s appeal. […] Escape from Colditz means so much to so many players, to say nothing of its designers who painstakingly struck a balance between exciting gameplay and Major Reid’s real experience as the first British escape officer at Colditz, that to do so would be disrespectful.”3

Passfoto von Hauptmann Pat Reid, aufgenommen kurz vor seiner Verlegung nach Colditz, 1940 (via Wikimedia Commons, gemeinfrei)

Pat Reid, Offizier der Britischen Armee und Insasse von Colditz, publizierte nach dem Krieg in mehreren Büchern4 die Geschichte seiner erfolgreichen Flucht, die rasant an Popularität gewann. Reid wurde am 27. Mai 1940 in der Nähe von Cassel in Frankreich gefangengenommen und nach Schloss Laufen in Bayern gebracht. Reid berichtet: „It is useless to try to escape. Look around you at the impregnable barriers, the formidable array of machine-guns and rifles. To escape is impossible. Anyone attempting it will be shot.“5

Trotzdem gelang es ihm und seinen Kameraden am 5. September 1940 über einen Tunnel zu flüchten. Doch in der Nähe von Radstadt erregten sie das Misstrauen der Einwohner, was letztlich zur Ergreifung Reids und seiner Kameraden führte. Reid wurde in das damals als ausbruchssicher geltende Colditz verlegt, wo er, kaum angekommen, bereits weitere Fluchtpläne schmiedete. Schon Anfang 1941 kam es zu einem erneuten Fluchtversuch über einen Tunnel, der aber durch den Verrat einer bestochenen Wache aufgeflogen war. Es sollte knapp zwei Jahre dauern, bis Reid und drei weitere Insassen im Oktober 1943 aus Colditz flüchten und in die Schweiz gelangen konnten, wo sie bis zum Kriegsende verweilten. In seiner Fluchtbiografie schildert er eindrücklich die Fluchtversuche, die durch andere Insassen unternommen wurden.

4. Spieldesign

Wie unterschiedlich sich die britische und deutsche Erinnerungskultur gestalten, lässt sich bereits am Design der Spieleverpackung ablesen. Auf der Originalversion aus den 1970ern war auf der Hülle und auf der Rückseite des Spielbrettes u. a. ein Hakenkreuz abgebildet, was zum Verbot des Verkaufs in Deutschland wegen des Paragrafen StGB § 86a Verwenden von Kennzeichen verfassungswidriger und terroristischer Organisationen führte. Für den deutschen Markt (und auch bei einigen anderen europäischen Ausgaben) ersetzte man daher das Hakenkreuz durch einen Adler, die ästhetische Nähe zur NS-Symbolik behielt man jedoch bei. Für die überarbeitete Version von 2017 entschärfte man das Design erneut und nutzte eine neutralere Farbgebung.

Spielbrett der aktuellen Neuausgabe von Escape from Colditz. Foto: via W. Eric Martin, https://boardgamegeek.com/image/3117439/escape-from-colditz (© Osprey Games 2016)

Der Spielplan basiert auf dem tatsächlichen Schloss-Grundriss und die Bezeichnungen bzw. die Struktur der Räume sind im Spiel weitgehend übernommen worden. Die vereinfachte Darstellung dient der Spielumsetzung, ohne aber die architektonische Authentizität zu verfälschen. So erfüllen die Räume im Spiel entsprechend ihrer funktionalen Relevanz im Lager ihren Zweck: Werkstätten, Verstecke, Versammlungsbereiche sind nahezu ihrer historischen Vorlage übernommen worden.

5. Spielmechanismen

Das Spielprinzip besteht darin, das ein:e Spieler:in als Lageraufseher:in gegen alle anderen Spielenden antritt, die die Rolle der Kriegsgefangenen übernehmen. Mithilfe von Karten, die verschiedene Gegenstände abbilden, müssen die Fliehenden versuchen, möglichst unbemerkt ihren Weg aus Colditz finden. Verschiedene Räume übernehmen dabei, wie oben schon angedeutet, verschiedene Funktionen. Die Spieler:innen der Kriegsgefangenen können, müssen aber nicht kooperieren.

6. Quellenkritik

Welchen Zweck verfolgen die Spielemacher mit dem Spiel? Es basiert auf den Erfahrungen und Erinnerungen von Patrick Robert Reid, der selbst Kriegsgefangener in Colditz gewesen war. Reid setzte sich nach dem Krieg intensiv mit der Geschichte des Lagers auseinander, publizierte mehrere Bücher, die z. T. auch verfilmt wurden6. Reid übernimmt ein Helden-Narrativ und weniger eine objektiv wissenschaftliche Perspektive ein. Im Mittelpunkt stehen die Erzählungen der verschiedenen Fluchtversuche aus Colditz und weniger die Einbettung des Schlosses in die Struktur und Funktion des nationalsozialistischen Lagersystems.

7. Rezension und didaktischer Wert

Der Spieleindruck der Verfassenden war beim ersten Mal nicht positiv. Das Regelverständnis gestaltete sich als schwierig. Erst bei einer weiteren Runde wurde das Spiel positiver bewertet, was auf das zunehmende Verständnis des Spielemechanismus zurückzuführen war.

Spielrunde mit Escape from Colditz zum Workshop „Sächsische Geschichte spielend entdecken? Das Brettspiel als interaktiver Zugang für historisches Lehren und Lernen“ im Open Science Lab der SLUB, 7. November 2024. Foto: Lucas Haasis (Lizenz: CC BY 4.0)

In didaktischer Hinsicht kamen die Verfasser:innen zur Schlussfolgerung, dass es sich bei Escape from Colditz weniger um einen gamifizierten Augenzeugenbericht handelt, was die Mitwirkung am Spiel durch Pat Reid zunächst nahe legt. Vielmehr entwickeln die Spielenden eigene Narrative bzw. Escape Storys.

Das Spiel kann aber dazu dienen, die unterschiedlichen Erinnerungskulturen in Deutschland und Großbritannien aufzuzeigen. Während in Deutschland der Fokus auf den NS-Verbrechen und dem Lagersystem liegt und die Erinnerungskultur stark durch die Täterrolle geprägt ist, speist sich die Erinnerungskultur in Großbritannien eher aus der militärischen Perspektive im Sinne des Siegers. Die Prisoners of War werden weniger als Opfer betrachtet, sondern als Helden.

Weitere Informationen zum Spiel: https://boardgamegeek.com/boardgame/715/escape-from-colditz


Beitragsbild: Escape from Colditz in einer Ausstellungsvitrine zur Langen Nacht der Wissenschaften 2024 in der SLUB (Foto: Daniel Fischer, Lizenz: CC BY 4.0)


  1. Vgl. einführend Thiede, Regina: Schloss Colditz, Leipzig 2013. []
  2. Vgl. Rottleb, Ulrich: Ein dunkles Kapitel. Die Heil- und Pflegeanstalt Colditz 1938/39. In: Aufgeschlossen. Magazin des Freundeskreises Schlösserland Sachsen (2014), H. 1, S. 27-30. []
  3. Reid, Patrick: The Colditz Story (1952) []
  4. Vgl. zuletzt Reid, Patrick Robert: Colditz. The Full Story. New York 1987. []
  5. Reid 1952, S. 7 []
  6. Etwa in The Colditz Story, 1955. []

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OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
RR (13. Januar 2026). Sächsische Landesgeschichte im Brettspiel: Escape from Colditz. Saxorum. Abgerufen am 17. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/15hrp


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